Reflujo gastroesofágico: causas, síntomas y tratamientos

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una de las afecciones gastrointestinales más frecuentemente diagnosticadas. Según estudios científicos, los síntomas de reflujo, como la acidez estomacal y el reflujo del contenido estomacal hacia el esófago, afectan hasta al 20-30% de la población en países desarrollados. Aunque a menudo se asocia únicamente con una sensación de ardor en el esófago, en realidad es un problema complejo que no debe ignorarse.

¿Qué es el reflujo?

El reflujo ácido es una afección en la que el contenido ácido del estómago regresa al esófago. Esto ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (EEI) no funciona correctamente. Normalmente, debería cerrarse después de cada deglución. Sin embargo, si permanece demasiado laxo, el ácido clorhídrico y las enzimas digestivas irritan el delicado revestimiento del esófago.

Síntomas del reflujo

Los síntomas más característicos son:

• acidez de estómago, es decir, una sensación de ardor en el pecho que empeora después de las comidas,
• reflujo de contenidos ácidos hacia la garganta,
• sensación de sabor agrio o amargo en la boca,
• dolor epigástrico, eructos, náuseas.

Sin embargo, vale la pena saber que el reflujo también puede causar síntomas inusuales como:

• ronquera crónica,
• tos por la noche,
• erosiones en el esmalte dental (causadas por el contacto con ácido),
• sensación de un "nudo en la garganta".

Causas del reflujo

Muchos factores influyen en el desarrollo del reflujo:

• estilo de vida: dieta rica en grasas y difícil de digerir, alcohol, café, chocolate y bebidas carbonatadas, tabaquismo, obesidad y sedentarismo, tomar ciertos medicamentos (por ejemplo, antidepresivos, antiespasmódicos) puede relajar el esfínter esofágico,
• Factores anatómicos: hernia hiatal, debilitamiento de los músculos del diafragma,
• Factores fisiológicos y hormonales: el reflujo se presenta con mayor frecuencia en mujeres embarazadas (influencia de la progesterona y la presión del útero).

¿Por qué se produce reflujo en los recién nacidos?

El reflujo es muy común en niños pequeños. Se debe, entre otras cosas, a la inmadurez del esfínter esofágico inferior (EEI). En los recién nacidos, el músculo que separa el esófago del estómago aún está poco desarrollado y se abre con facilidad. Como resultado, el contenido estomacal regresa al esófago y la boca. Además, el niño pasa la mayor parte del tiempo acostado boca arriba, y la gravedad no ayuda a retener los alimentos líquidos en el estómago. Cabe destacar que el pequeño estómago de un niño tiene una capacidad muy limitada, por lo que se desborda fácilmente y regurgita el exceso de comida. Por lo tanto, en niños pequeños y recién nacidos, el reflujo se denomina reflujo fisiológico y es consecuencia del desarrollo del sistema digestivo.

Reflujo e hiperacidez gástrica

La hiperacidez gástrica, o el aumento de la producción de ácido clorhídrico en el estómago, se manifiesta con mayor frecuencia como una sensación de ardor en la parte superior del abdomen, dolor de estómago, eructos y náuseas. Puede deberse a factores como la dieta, el estrés, ciertos medicamentos o una infección por Helicobacter pylori . El reflujo gastroesofágico, por otro lado, es el reflujo del contenido estomacal hacia el esófago debido a un mal funcionamiento del esfínter esofágico inferior. Este ácido contiene ácido clorhídrico, pero el problema no es la cantidad en sí, sino su presencia en un lugar donde no debería estar (en el esófago). El reflujo puede ocurrir tanto con hiperacidez como con una producción de ácido normal, o incluso reducida, ya que el mecanismo del reflujo ácido es clave. En resumen, la hiperacidez es un exceso de ácido en el estómago, mientras que el reflujo es el retorno de ácido y otros alimentos al esófago. Por lo tanto, es posible tener reflujo sin hiperacidez y, a la inversa, hiperacidez sin reflujo.

Tratamiento del reflujo

El tratamiento farmacológico suele consistir en la prescripción de inhibidores de la bomba de protones, que reducen la secreción de ácido clorhídrico. Estos solo alivian los síntomas, pero no abordan la causa subyacente. Además, pueden presentarse efectos secundarios adicionales, como:

• deficiencias nutricionales (absorción reducida de vitamina _B12 , magnesio, hierro y calcio, posible debilitamiento de los huesos causando osteoporosis y mayor riesgo de fracturas);
• infecciones (la menor acidez del estómago facilita la multiplicación de bacterias, lo que aumenta el riesgo de infecciones intestinales y neumonía);
• cambios en el microbioma intestinal (la reducción crónica del ácido promueve la disbiosis, lo que puede afectar la digestión y la inmunidad).

Un tratamiento más efectivo consiste en un cambio de estilo de vida y seguir unas sencillas reglas: comer porciones más pequeñas, evitar las comidas antes de acostarse, dormir con la parte superior del cuerpo ligeramente elevada y perder peso si tiene sobrepeso. Las infusiones de manzanilla y regaliz también proporcionan un alivio natural, mientras que los encurtidos ayudan a reconstruir el microbioma intestinal. La terapia probiótica con Lactobacillus acidophilus Er-2 cepa 317/402 Narine también proporciona un apoyo invaluable. Narum Tab, en formato comprimido, fue creado para actuar en el estómago, regulando su pH, eliminando microorganismos patógenos y manteniendo el equilibrio en este entorno. Combinado con Narum Forte y Narum Plus multicepa, crea un paquete integral que restaura el equilibrio del microbioma digestivo.

Complicaciones del reflujo: ¿por qué no debemos ignorarlo?

El reflujo ácido, aunque muy molesto, puede aliviarse rápidamente hoy en día con un alivio sintomático. Sin embargo, es importante recordar que, si no se trata, puede provocar complicaciones graves como esofagitis crónica, estenosis y erosiones, e incluso esófago de Barrett, lo que aumenta el riesgo de cáncer de esófago. Por lo tanto, si los síntomas de reflujo persisten, es importante identificar y abordar la causa subyacente.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección que afecta a millones de personas en todo el mundo. Sus síntomas no solo reducen la calidad de vida, sino que también pueden provocar complicaciones graves. La buena noticia es que, en muchos casos, los cambios en el estilo de vida, la dieta, la terapia probiótica y unos hábitos conscientes pueden reducir significativamente los síntomas.

Haga clic en el producto y proceda a la compra: