Reflux gastro-œsophagien – causes, symptômes et traitements

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est l'une des affections gastro-intestinales les plus fréquemment diagnostiquées. Selon des études scientifiques, les symptômes du reflux, tels que les brûlures d'estomac et le reflux du contenu de l'estomac dans l'œsophage, touchent jusqu'à 20 à 30 % de la population des pays développés. Bien qu'il soit souvent associé à une simple sensation de brûlure dans l'œsophage, il s'agit en réalité d'un problème complexe qu'il ne faut pas négliger.

Qu'est-ce que le reflux ?

Le reflux acide est une affection caractérisée par un reflux acide du contenu gastrique dans l'œsophage. Ce phénomène survient lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage (SIO) ne fonctionne pas correctement. Normalement, il devrait se fermer après chaque déglutition. Cependant, s'il reste trop lâche, l'acide chlorhydrique et les enzymes digestives irritent la paroi fragile de l'œsophage.

Symptômes du reflux

Les symptômes les plus caractéristiques sont :

• brûlures d'estomac, c'est-à-dire une sensation de brûlure dans la poitrine qui s'aggrave après les repas,
• reflux du contenu acide dans la gorge,
• sensation de goût aigre ou amer dans la bouche,
• douleurs épigastriques, éructations, nausées.

Cependant, il est important de savoir que le reflux peut également provoquer des symptômes inhabituels tels que :

• enrouement chronique,
• toux la nuit,
• érosions de l'émail des dents (causées par le contact avec l'acide),
• sensation de « boule dans la gorge ».

Causes du reflux

De nombreux facteurs influencent le développement du reflux :

• mode de vie : alimentation grasse et difficile à digérer, alcool, café, chocolat et boissons gazeuses, tabagisme, obésité et sédentarité, prise de certains médicaments (par exemple antidépresseurs, antispasmodiques) pouvant détendre le sphincter œsophagien,
• facteurs anatomiques : hernie hiatale, muscles du diaphragme affaiblis,
• facteurs physiologiques et hormonaux : le reflux survient plus souvent chez la femme enceinte (influence de la progestérone et pression de l'utérus).

Pourquoi le reflux survient-il chez les nouveau-nés ?

Le reflux est très fréquent chez les jeunes enfants. Il résulte, entre autres, de l'immaturité du sphincter inférieur de l'œsophage (SIO). Chez les nouveau-nés, le muscle séparant l'œsophage de l'estomac est encore sous-développé et s'ouvre facilement. Par conséquent, le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage et la bouche. De plus, l'enfant passe la plupart de son temps allongé sur le dos, et la gravité ne permet pas de maintenir les aliments liquides dans l'estomac. Il est également important de noter que le petit estomac de l'enfant a une capacité très limitée, ce qui le fait facilement déborder et « régurgiter » l'excès de nourriture. C'est pourquoi, chez les jeunes enfants et les nouveau-nés, le reflux est appelé reflux physiologique, résultant du développement du système digestif.

Reflux et hyperacidité gastrique

L'hyperacidité gastrique, ou production accrue d'acide chlorhydrique dans l'estomac, se manifeste le plus souvent par une sensation de brûlure dans la partie supérieure de l'abdomen, des douleurs abdominales, des éructations et des nausées. Elle peut être due à des facteurs tels que l'alimentation, le stress, certains médicaments ou une infection à Helicobacter pylori . Le reflux gastro-œsophagien, quant à lui, est le reflux du contenu de l'estomac dans l'œsophage dû à un dysfonctionnement du sphincter œsophagien inférieur. Cet acide contient effectivement de l'acide chlorhydrique, mais le problème ne réside pas dans sa quantité en elle-même, mais dans sa présence à un endroit où il ne devrait pas se trouver (dans l'œsophage). Le reflux peut survenir aussi bien en cas d'hyperacidité qu'en cas de production acide normale, voire réduite, car le mécanisme du reflux acide est essentiel. En résumé, l'hyperacidité correspond à un excès d'acide dans l'estomac, tandis que le reflux correspond à un reflux d'acide et d'autres aliments dans l'œsophage. Il est donc possible d’avoir un reflux sans hyperacidité, et inversement, une hyperacidité sans reflux.

Traitement du reflux

Le traitement pharmacologique consiste le plus souvent à prescrire des inhibiteurs de la pompe à protons, qui réduisent la sécrétion d'acide chlorhydrique. Ces médicaments ne font que soulager les symptômes, sans traiter la cause sous-jacente. De plus, des effets secondaires supplémentaires peuvent survenir, tels que :

• carences nutritionnelles (absorption réduite de vitamine _B12 , de magnésium, de fer et de calcium, fragilisation possible des os provoquant une ostéoporose et risque accru de fractures) ;
• infections (une faible acidité gastrique facilite la multiplication des bactéries, ce qui augmente le risque d’infections intestinales et de pneumonie) ;
• modifications du microbiome intestinal (la réduction chronique de l’acide favorise la dysbiose, ce qui peut affecter la digestion et l’immunité).

Un traitement plus efficace consiste à changer de mode de vie et à suivre quelques règles simples : manger de plus petites portions, éviter les repas avant le coucher, dormir avec le haut du corps légèrement surélevé et perdre du poids en cas de surpoids. Les infusions de camomille et de réglisse procurent également un soulagement naturel, tandis que les légumes marinés aident à reconstruire le microbiome intestinal. Un traitement probiotique à base de Lactobacillus acidophilus Er-2 souche 317/402 Narine apporte également un soutien précieux. Narum Tab, sous forme de comprimé, a été conçu pour agir dans l'estomac, en régulant son pH, en éliminant les micro-organismes pathogènes et en maintenant l'équilibre de cet environnement. Associé à Narum Forte et au Narum Plus multi-souches, il constitue un ensemble complet qui rétablit l'équilibre du microbiome digestif.

Complications du reflux : pourquoi ne pas l’ignorer ?

Le reflux acide, bien que très gênant, peut être rapidement soulagé grâce à un soulagement symptomatique. Cependant, il est important de garder à l'esprit que, s'il n'est pas traité, il peut entraîner de graves complications telles qu'une œsophagite chronique, des sténoses et des érosions, voire un œsophage de Barrett, qui augmente le risque de cancer de l'œsophage. Par conséquent, si les symptômes du reflux persistent, il est important d'identifier et de traiter la cause sous-jacente.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une maladie qui touche des millions de personnes dans le monde. Ses symptômes non seulement réduisent la qualité de vie, mais peuvent également entraîner de graves complications. Heureusement, dans de nombreux cas, des changements de mode de vie, une alimentation équilibrée, un traitement probiotique et des habitudes saines peuvent réduire considérablement les symptômes.

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