Reflux gastro-œsophagien – causes, symptômes et traitements

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est l'une des affections gastro-intestinales les plus fréquemment diagnostiquées. Selon des études scientifiques, les symptômes de reflux, tels que les brûlures d'estomac et la remontée du contenu gastrique dans l'œsophage, touchent jusqu'à 20 à 30 % de la population des pays développés. Bien qu'il soit souvent associé à une simple sensation de brûlure dans l'œsophage, il s'agit en réalité d'un problème complexe qu'il ne faut pas négliger.

Qu'est-ce que le reflux ?

Le reflux gastro-œsophagien est une affection caractérisée par la remontée du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage. Ce phénomène survient lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage (SIO) ne fonctionne pas correctement. Normalement, il se ferme après chaque déglutition. Cependant, s'il reste trop relâché, l'acide chlorhydrique et les enzymes digestives irritent la muqueuse délicate de l'œsophage.

Symptômes du reflux

Les symptômes les plus caractéristiques sont :

• brûlures d'estomac, c'est-à-dire une sensation de brûlure dans la poitrine qui s'aggrave après les repas,
• reflux du contenu acide dans la gorge,
• sensation de goût acide ou amer dans la bouche,
• Douleurs épigastriques, rots, nausées.

Il est toutefois utile de savoir que le reflux peut également provoquer des symptômes inhabituels tels que :

• enrouement chronique,
• toux nocturne
• érosions de l'émail dentaire (causées par le contact avec un acide),
• sensation de « boule dans la gorge ».

Causes du reflux

De nombreux facteurs influencent le développement du reflux :

• mode de vie : une alimentation riche en graisses et difficile à digérer, la consommation d’alcool, de café, de chocolat et de boissons gazeuses, le tabagisme, l’obésité et un mode de vie sédentaire, la prise de certains médicaments (par exemple, des antidépresseurs, des antispasmodiques) peuvent relâcher le sphincter œsophagien.
• Facteurs anatomiques : hernie hiatale, faiblesse des muscles diaphragmatiques,
• Facteurs physiologiques et hormonaux : le reflux est plus fréquent chez les femmes enceintes (influence de la progestérone et pression de l’utérus).

Pourquoi le reflux survient-il chez les nouveau-nés ?

Le reflux gastro-œsophagien est très fréquent chez les jeunes enfants. Il est dû, entre autres, à l'immaturité du sphincter inférieur de l'œsophage (SIO). Chez le nouveau-né, le muscle séparant l'œsophage de l'estomac est encore peu développé et s'ouvre facilement. De ce fait, le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage et la bouche. De plus, l'enfant passe la majeure partie de son temps allongé sur le dos, et la gravité ne contribue pas à retenir les aliments liquides dans l'estomac. Il est également important de noter que le petit estomac de l'enfant a une capacité très limitée ; il déborde donc facilement et régurgite l'excédent d'aliments. C'est pourquoi, chez les jeunes enfants et les nouveau-nés, on parle de reflux physiologique, dû au développement du système digestif.

Reflux et hyperacidité gastrique

L'hyperacidité gastrique, ou production accrue d'acide chlorhydrique dans l'estomac, se manifeste le plus souvent par une sensation de brûlure dans la partie supérieure de l'abdomen, des douleurs abdominales, des éructations et des nausées. Elle peut être due à des facteurs tels que l'alimentation, le stress, certains médicaments ou une infection à Helicobacter pylori . Le reflux gastro-œsophagien, quant à lui, correspond à la remontée du contenu de l'estomac dans l'œsophage en raison d'un dysfonctionnement du sphincter inférieur de l'œsophage. Cet acide contient bien de l'acide chlorhydrique, mais le problème ne réside pas dans la quantité elle-même, mais dans sa présence à un endroit où il ne devrait pas se trouver (dans l'œsophage). Le reflux peut survenir aussi bien en cas d'hyperacidité qu'en cas de production d'acide normale, voire réduite, car le mécanisme du reflux acide est essentiel. En résumé, l'hyperacidité correspond à une production excessive d'acide dans l'estomac, tandis que le reflux correspond à la remontée d'acide et d'autres aliments dans l'œsophage. Par conséquent, il est possible de souffrir de reflux sans hyperacidité, et inversement.

Traitement du reflux

Le traitement pharmacologique consiste le plus souvent en la prescription d'inhibiteurs de la pompe à protons, qui réduisent la sécrétion d'acide chlorhydrique. Ces médicaments ne font qu'atténuer les symptômes, sans traiter la cause sous-jacente. De plus, des effets secondaires supplémentaires peuvent survenir, tels que :

• carences nutritionnelles (absorption réduite de vitamine _B12 , de magnésium, de fer et de calcium, affaiblissement possible des os entraînant l'ostéoporose et risque accru de fractures) ;
• infections (une acidité gastrique plus faible facilite la multiplication des bactéries, ce qui augmente le risque d'infections intestinales et de pneumonie) ;
• modifications du microbiome intestinal (la réduction chronique de l'acidité favorise la dysbiose, ce qui peut affecter la digestion et l'immunité).

Un traitement plus efficace consiste à modifier son mode de vie et à suivre quelques règles simples : manger des portions plus petites, éviter de manger avant le coucher, dormir avec le haut du corps légèrement surélevé et perdre du poids en cas de surpoids. Les infusions de camomille et de réglisse apportent un soulagement naturel, tandis que les légumes marinés contribuent à la restauration du microbiote intestinal. Une thérapie probiotique avec la souche Lactobacillus acidophilus Er-2 317/402 Narine est également un soutien précieux. Narum Tab, sous forme de comprimés, a été conçu pour agir dans l’estomac, en régulant son pH, en éliminant les micro-organismes pathogènes et en maintenant l’équilibre de cet environnement. Associé à Narum Forte et à Narum Plus (multi-souches), il constitue une solution complète pour restaurer l’équilibre du microbiote digestif.

Complications du reflux gastro-œsophagien – pourquoi ne faut-il pas les ignorer ?

Le reflux gastro-œsophagien, bien que très gênant, peut aujourd'hui être rapidement soulagé par des traitements symptomatiques. Cependant, il est important de se rappeler que, non traité, il peut entraîner des complications graves telles que l'œsophagite chronique, des sténoses et des érosions, voire un œsophage de Barrett, qui augmente le risque de cancer de l'œsophage. Par conséquent, si les symptômes de reflux persistent, il est essentiel d'en identifier et d'en traiter la cause sous-jacente.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une affection qui touche des millions de personnes dans le monde. Ses symptômes altèrent non seulement la qualité de vie, mais peuvent aussi entraîner de graves complications. Heureusement, dans de nombreux cas, des changements de mode de vie, une alimentation adaptée, la prise de probiotiques et l'adoption de bonnes habitudes permettent d'atténuer considérablement les symptômes.

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